作為鋼和不銹鋼的一種，含氮奧氏體鋼由于具有傳統鋼無可比擬的力學性能、耐腐蝕性能、耐磨性能優勢及巨大的潛在應用價值和經濟效益，針對含氮鋼的討論日益增多，研究方法趨于細化，內容日益完善充實，延伸至工業技術的各個領域如石油化工、能源等，被越來越越多的使用于社會生產實踐等如建筑材料。含氮奧氏體不銹鋼通過氮取代常規不銹鋼中所必需的鎳元素，不僅大大的減少了鎳資源的消耗，具備重要經濟意義的同時還能保持奧氏體相的穩定性。傳統不銹鋼中鎳元素含量有限，且人易對含鎳工程材料過敏，因此人們開始研究用其他元素取代鎳元素，空氣中占比較多且便宜的氮元素和錳元素成為替代相對稀少且貴重的Ni元素的主要成分，甚至能達到全部取代Ni。氮作為常見的強烈奧氏體穩定化元素，可以促使不銹鋼組織向奧氏體的轉變，提高氮含量以獲得穩定奧氏體，通常只添加錳元素不利于奧氏體的穩定和耐腐蝕性能。此外，在繼承傳統不銹鋼優點的同時，作為奧氏體不銹鋼材料的延伸和發展，含氮奧氏體不銹鋼也具有另外一些特點和優勢，氮原子較之碳原子，同溶強化能力更加突出，絀晶強化的效果更為明履，不銹鋼的屈服強度和抗拉強度提升的同時其塑性和韌性不會因氮的加入而降低，其分散度略有增加，這些都是材料研究者樂于見到的。氮能有效減少或避免加工變形過程中的誘導馬氏體轉變，降低形成鐵素體的趨勢，強度相同條件下沉淀析出受到抑制，不銹鋼耐局部腐蝕，像點蝕、縫隙腐蝕、晶間腐蝕等也能因氮的加入通過強化鈍化效果等得到改善。另外，氮會降低奧氏體不銹鋼的穩態蠕變速率，細化蠕變過程中析出的碳化物，有效緩解疲勞試驗中的連續硬化。通過將氮同溶與奧氏體中，可使鋼的抗拉強度達到幾千兆帕，具有制造高強度合金的潛力，

    一般含氮鋼根據是否含鎳可以分為含鎳含氮鋼和無鎳含氮鋼；根據常溫條件下組織占比可以分為鐵素體含氮鋼、奧氏體含氮鋼以及雙相含氮鋼。不同合金成分，鋼中含量會有明顯不同，一般而言，高錳高鉻鋼相較于高鎳高鉻鋼含其氮含量更高，相應能達到常溫強度和高溫強度也越高。在含氮奧氏體不銹鋼中添加了鉬元素，有助于提高鋼的冷加工強度、改善其耐腐蝕性能、更強的高溫穩定性、持久性，鋼的工作條件也能相應得到提高如可使用溫度等。高氮、無鎳、無磁鋼是在適應生物體這塊使用較廣的鋼種，主要是回避了傳統不銹鋼使用過程中的Ni過敏化的問題。一般來說，Mn是降低耐蝕性的元素。但是，在常規大氣壓下冶煉時，為保證N的溶解度并使奧氏體相穩定，需要添加較多的Mn，這樣才能利用N獲得單相奧氏體。通常將奧氏體不銹鋼中氮含量超過0.4%，或者鐵素體不銹鋼中氮含量超過0.08%稱為高氮鋼。

    含氮奧氏體不銹鋼突出的力學性能和耐蝕性能優勢（高強度、高硬度、蠕變速率低、斷裂壽命長、強耐點蝕和縫隙腐蝕）和重要的經濟效益（減少傳統不銹鋼中鎳元素的使用）以及有效解決生物相容性鎳過敏問題，使得高氮鋼的開發和冶煉受到越來越廣泛的關注，目前，含氮不銹鋼在牛產實踐已經取得了重要的突破和長足的進步，為挖掘其在商業化應用道路創造了有利條件，如大型火力發電機(300MW以上)護環鋼己在發達國家和我國得到廣泛應用，而作為含氮奧氏體不銹鋼中競爭力更強的含氮奧氏體不銹鋼，其應用更是涉及人們生活的方方面面，國內已經研制Cr18Mn18N護環鋼，并已經應用在發電機機組上。隨著生產工藝的不斷完善，制造技術不斷提高和進步，其制造成本會趨于斷降低，性能也會得到進。一步改善，含氮不銹鋼的應用范圍也將不斷滲透，可以預見，在未來含氮不銹鋼在交通運輸（汽車、火車、輪船）、建筑（如超高強度鋼筋）、宇航空間工業、海洋工程、原子能和軍事工業等許多領域將得到廣泛應用。