稀土是化學元素周期表中鑭系元素——鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu)，以及與鑭系的15個元素有密切相關的兩個元素——鈧(Sc) 和釔(Y)共17種元素，稱為稀土元素(Rare Earth)。簡稱稀土(RE或R)。它們的原子序數是21(Sc)、39(Y)、57(La)到71(Lu)。

鑭(La)：銀白色的軟金屬，有延展性，化學性質活潑，易溶于酸。在空氣中易氧化，加熱后能燃燒，生成氧化物和氮化物，通常需要密封保存。鑭在氫氣中加熱生成氫化物，在熱水中會發生劇烈反應放出氫氣，鑭存在于氟碳鈰鑭礦，和鈰為共生礦，難以分離，在作為合金元素加入鋼中時，可以混合使用。

鑭的應用非常廣泛，許多科學家把鑭稱作材料工業的"超級鈣"，如應用于儲氫材料、磁性材料、壓電材料，合金材料等，本研究主要作為合金添加元素，加入奧氏體不銹鋼管中，通過固溶在不銹鋼管基體的內部，改變析出相的形態、分布和成分，來提高奧氏體不銹鋼管的耐蝕性和力學性能，由于鑭元素的原子半徑遠大于鐵的原子半徑，所以鑭元素在不銹鋼管的固溶量很小，主要以析出相或夾雜物的形式存在。